網絡地址轉換(NAT,Network Address Translation)屬接入廣域網(WAN)技術,是一種將私有(保留)地址轉化為合法IP地址的轉換技術,它被廣泛應用于各種類型Internet接入方式和各種類型的網絡中。原因很簡單，NAT不僅完美地解決了lP地址不足的問題，而且還能夠有效地避免來自網絡外部的攻擊，隱藏并保護網絡內部的計算機。
隨著接入Internet的計算機數量的不斷猛增，IP地址資源也就愈加顯得捉襟見肘。事實上，除了中國教育和科研計算機網(CERNET)外，一般用戶幾乎申請不到整段的C類IP地址。在其他ISP那里，即使是擁有幾百臺計算機的大型局域網用戶，當他們申請IP地址時，所分配的地址也不過只有幾個或十幾個IP地址。顯然，這樣少的IP地址根本無法滿足網絡用戶的需求，于是也就產生了NAT技術。
NAT簡介
借助于NAT，私有(保留)地址的"內部"網絡通過路由器發送數據包時，私有地址被轉換成合法的IP地址，一個局域網只需使用少量IP地址(甚至是1個)即可實現私有地址網絡內所有計算機與Internet的通信需求。
NAT將自動修改IP報文的源IP地址和目的IP地址，IP地址校驗則在NAT處理過程中自動完成。有些應用程序將源IP地址嵌入到IP報文的數據部分中，所以還需要同時對報文進行修改，以匹配IP頭中已經修改過的源IP地址。否則，在報文數據都分別嵌入IP地址的應用程序就不能正常工作。
NAT實現方式
NAT的實現方式有三種，即靜態轉換Static Nat、動態轉換Dynamic Nat 和 端口多路復用OverLoad。
靜態轉換是指將內部網絡的私有IP地址轉換為公有IP地址，IP地址對是一對一的，是一成不變的，某個私有IP地址只轉換為某個公有IP地址。借助于靜態轉換，可以實現外部網絡對內部網絡中某些特定設備(如服務器)的訪問。動態轉換是指將內部網絡的私有IP地址轉換為公用IP地址時，IP地址是不確定的，是隨機的，所有被授權訪問上Internet的私有IP地址可隨機轉換為任何指定的合法IP地址。也就是說，只要指定哪些內部地址可以進行轉換，以及用哪些合法地址作為外部地址時，就可以進行動態轉換。動態轉換可以使用多個合法外部地址集。當ISP提供的合法IP地址略少于網絡內部的計算機數量時。可以采用動態轉換的方式。
端口多路復用(Port address Translation,PAT)是指改變外出數據包的源端口并進行端口轉換，即端口地址轉換(PAT，Port Address Translation).采用端口多路復用方式。內部網絡的所有主機均可共享一個合法外部IP地址實現對Internet的訪問，從而可以最大限度地節約IP地址資源。同時，又可隱藏網絡內部的所有主機，有效避免來自Internet的攻擊。因此，目前網絡中應用最多的就是端口多路復用方式。