很多老一輩的工控人經(jīng)歷了使用多個(gè)單按鈕開關(guān)，控制多個(gè)機(jī)器完成生產(chǎn)的時(shí)代，但是開關(guān)的數(shù)量越來越多，控制回路也越來越多，生產(chǎn)線中開始加入繼電器執(zhí)行簡(jiǎn)單的控制邏輯。那時(shí)最大的痛點(diǎn)是這些繼電器更換起來十分的費(fèi)時(shí)、費(fèi)工、費(fèi)料。當(dāng)生產(chǎn)線復(fù)雜到繼電器控制裝置超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)也難以應(yīng)付的時(shí)候，PLC可編程邏輯控制器出現(xiàn)了。

那個(gè)年代PC電腦還非常笨拙，根本無法勝任操作現(xiàn)場(chǎng)的需求。1968年，美國馬薩諸塞州一位名叫Morley的工程師在新年慶祝中喝得酩酊大醉，醒來后他不愿繼續(xù)平日繁瑣復(fù)雜的制造工作。于是，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)發(fā)明了一個(gè)可編程邏輯控制器，來替代原來數(shù)量眾多的邏輯繼電器，這就是PLC。

自從PLC的出現(xiàn)，制造業(yè)新增了一個(gè)操作層級(jí)：控制層。從第一臺(tái)自動(dòng)化控制器Modicon084，到第一個(gè)工業(yè)現(xiàn)場(chǎng)總線Modbus，第一套熱備PLC-Modicon584，再到第一次將工業(yè)以太網(wǎng)引入制造業(yè)，控制層的演進(jìn)一路走來，PLC在其中起到了核心的推動(dòng)作用。

iPad的價(jià)值在音樂，奔馳的價(jià)值在知名度。而PLC的價(jià)值在縮短上市時(shí)間。汽車制造商原本要6-9個(gè)月的時(shí)間才能使新產(chǎn)品上市，用了PLC后就只需要6-9周。PLC賣的是穩(wěn)定高效的服務(wù)以及對(duì)制造業(yè)產(chǎn)生的價(jià)值，而非產(chǎn)品本身。脫離開對(duì)PLC新模塊、可擴(kuò)展能力、速度、穩(wěn)定性、客制化等具體技術(shù)的討論，PLC以穩(wěn)定、廉價(jià)和愈發(fā)寬泛的功能延展性，成熟廣泛的應(yīng)用于制造業(yè)的各個(gè)領(lǐng)域，僅中國市場(chǎng)的應(yīng)用規(guī)模已經(jīng)超過了50億。

漸漸的控制層也變得日趨復(fù)雜，PLC的量級(jí)越來越大，借助OT（OperationTechnology，操作技術(shù)）的日益演進(jìn)，小作坊也逐漸成長(zhǎng)為大企業(yè)，需要信息傳遞、綜合管理和產(chǎn)生決策。當(dāng)談到企業(yè)管理層的時(shí)候，我們有必要來審視一下IT（InformationTechnology，信息技術(shù)）引發(fā)的浪潮。

很顯然PC比PLC發(fā)展要快得多。同樣在40多年前，IT技術(shù)的第一次浪潮來臨，根據(jù)邁克爾·波特在《信息如何帶來競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)》一文中的描述，人們開始使用PC的運(yùn)營(yíng)優(yōu)勢(shì)，代替紙筆計(jì)算和口頭溝通，捕捉和分析企業(yè)活動(dòng)中的數(shù)據(jù)，企業(yè)管理流程開始了標(biāo)準(zhǔn)化革命。從訂單處理到賬單支付，從計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)到生產(chǎn)資料規(guī)劃都逐步實(shí)現(xiàn)了由IT產(chǎn)品統(tǒng)一處理。

在20多年前，第二次IT技術(shù)的浪潮緊接著襲來，無處不在的互聯(lián)網(wǎng)開始興起，企業(yè)與外部供應(yīng)商、渠道和客戶之間的集成與整合得以實(shí)現(xiàn)，企業(yè)甚至可以對(duì)全球的供應(yīng)鏈系統(tǒng)進(jìn)行緊密整合，因此發(fā)展得越來越龐大，非常多的全球性“龐然大物”公司產(chǎn)生。

由此我們可以看到兩條截然不同的發(fā)展道路，PLC帶領(lǐng)OT從企業(yè)下面的設(shè)備層逐步向上發(fā)展，PLC使用梯形圖編程，非常適合具備電工基礎(chǔ)的控制工程師理解和使用，因此逐步風(fēng)靡。聯(lián)網(wǎng)PC則帶領(lǐng)IT從上面的管理層逐步向下發(fā)展。雖然互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展飛速，但是由于PC在處理控制問題時(shí)，使用C語言或者VB編程，而這兩種語言并不是OT工程師的必修課，相比梯形圖也難以理解和使用，因此在控制層和設(shè)備層并未普及。

“到目前為止，企業(yè)的IT和OT之間仍然存在一定程度上的割裂，信息并不能順暢的集成和交互。這個(gè)問題目前困擾著大量的企業(yè)，也成為無論是工業(yè)4.0還是中國制造2025發(fā)展道路上必須攻克的難題。”互聯(lián)網(wǎng)+產(chǎn)融戰(zhàn)略頂層設(shè)計(jì)專家羅百輝表示，人工智能的演進(jìn)速度達(dá)到了超越人類自然進(jìn)化的極點(diǎn)，工業(yè)機(jī)器人的成本達(dá)到了趨近于人力勞動(dòng)成本的極點(diǎn)，同樣，IT技術(shù)在制造業(yè)應(yīng)用的便捷性逼近了OT技術(shù)發(fā)展的極點(diǎn)。這種融合將會(huì)以“生態(tài)融合”的形式展開，“生態(tài)融合”意味著并不是誰取代誰的關(guān)系，而是IT與OT在制造業(yè)逐步發(fā)展演進(jìn)，你中有我我中有你，進(jìn)而融成一體。

從硬件來看，IT和OT的融合已經(jīng)逐步發(fā)生，無論芯片或者模塊都沒有本質(zhì)不同，大多數(shù)PLC已經(jīng)轉(zhuǎn)而使用消費(fèi)電子領(lǐng)域的微處理器，但是使用習(xí)慣的差異是最難調(diào)和的。雖然IT標(biāo)準(zhǔn)編程模塊的發(fā)展讓編程不再是難事，尤其是在一些PLC運(yùn)算能力不足的場(chǎng)合，比如機(jī)器人、CNC數(shù)控機(jī)床等，PC的優(yōu)勢(shì)非常明顯。但是具有消費(fèi)電子基因的IT硬件并沒有在制造業(yè)證明它的可靠性和穩(wěn)定性，而這如果沒有十年八年的時(shí)間進(jìn)行驗(yàn)證誰也不敢妄下定論，畢竟制造業(yè)生產(chǎn)線皮實(shí)、魯棒是首要指標(biāo)。

如果沒有外力的觸發(fā)，這種“生態(tài)融合”也許還會(huì)緩慢推進(jìn)，直到徹底相融。不過事情的演進(jìn)往往不會(huì)按照既定模式發(fā)展，外力突然出現(xiàn)了，而且異常猛烈：

一是“互聯(lián)網(wǎng)+”帶來的沖擊，決策、銷售、渠道、金融…各個(gè)鏈條的思維模式都在快速變化，如果制造業(yè)生產(chǎn)線上的思維方式也不跟著改變，就脫離于整個(gè)鏈條之外，沒人愿意一起玩。

二是智能硬件的快速滲透，向著價(jià)值創(chuàng)造環(huán)節(jié)滲透，特別是向產(chǎn)品研發(fā)和制造等領(lǐng)域滲透，而且這種滲透是全方位的。可穿戴在制造業(yè)的應(yīng)用、在線互動(dòng)產(chǎn)品配置、3D打印和塑模、動(dòng)態(tài)計(jì)價(jià)智能運(yùn)算…追隨著大規(guī)模產(chǎn)品個(gè)性化定制浪潮。通過云平臺(tái)供應(yīng)鏈整合，不同環(huán)節(jié)的企業(yè)可以實(shí)現(xiàn)信息共享，加強(qiáng)產(chǎn)業(yè)鏈的合作，使各環(huán)節(jié)集中發(fā)揮核心優(yōu)勢(shì)。

三是人力成本的優(yōu)勢(shì)不再，倒逼制造業(yè)升級(jí)。美國波士頓咨詢集團(tuán)（BCG）發(fā)布的報(bào)告《全球制造業(yè)的經(jīng)濟(jì)大挪移》顯示，中國的制造成本已經(jīng)與美國相差無幾，中美兩國的制造成本差距被縮小到了5%以內(nèi)。一句簡(jiǎn)單的“機(jī)器換人”并不能從本質(zhì)上解決勞動(dòng)成本的問題。

市場(chǎng)并沒有給IT與OT足夠的時(shí)間進(jìn)行溫柔的融合。如果將這種生化融合繼續(xù)往下推演，我們也許可以想象這樣的場(chǎng)景：

工業(yè)現(xiàn)場(chǎng)的變頻器、控制器、執(zhí)行器，直連網(wǎng)關(guān)，通過外接鏈路將監(jiān)控信息上傳到云端，手機(jī)通過APP可以隨時(shí)隨地查看。云平臺(tái)提供類似微信公眾號(hào)這樣的開放框架，企業(yè)無需開發(fā)獨(dú)立的APP，只需在制造業(yè)“微信”后臺(tái)進(jìn)行簡(jiǎn)單的功能定制，就能發(fā)布屬于自己的獨(dú)特應(yīng)用。智能硬件創(chuàng)業(yè)者和開發(fā)者也可以基于云平臺(tái)的模塊化功能，用跨界眼光審視制造業(yè)的需求和痛點(diǎn)，找到適合自己的發(fā)展模式。

一個(gè)制造型企業(yè)未必需要有自己的工廠，而可以只負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)，將生產(chǎn)環(huán)節(jié)外包出去。在羅百輝看來，未來的生產(chǎn)環(huán)節(jié)也將向著網(wǎng)絡(luò)化、小微化的方向發(fā)展。制造業(yè)中越來越多的服務(wù)環(huán)節(jié)從生產(chǎn)流程中分離出來，形成生產(chǎn)性服務(wù)業(yè)，導(dǎo)致制造業(yè)生產(chǎn)結(jié)構(gòu)的變革。由專業(yè)機(jī)構(gòu)從事的生產(chǎn)性服務(wù)業(yè)，將根本性改變傳統(tǒng)的生產(chǎn)流程、管理方式、勞資關(guān)系，并導(dǎo)致產(chǎn)業(yè)鏈的重構(gòu)。

由于制造業(yè)本身技術(shù)和資源的復(fù)雜性，在各個(gè)實(shí)際操作現(xiàn)場(chǎng)，總會(huì)面臨很多的具體問題，目前一些IT與OT融合得超越常規(guī)的智能工廠、透明工廠也只是停留在展示和示范階段，實(shí)用的價(jià)值不大。但是大勢(shì)不可逆轉(zhuǎn)，生態(tài)融合只是時(shí)間問題。