巴西、瑞典合作研發的EMB-145預警機
近年來，在一望無際的蓊郁繁雜的亞馬遜森林上空，不時有形體怪異的飛機在巡邏，那便是巴西與瑞典合作研發的EMB-145預警機，它機背上像馱著一座平衡木。它能用圖像形式隨時將亞馬遜地區發生的情況傳送到巴西空軍指揮中樞，并將上級指令傳達到各執行子系統，為巴西國家安全提供及時的優質的服務。它獨特的外貌和先進的機載預警雷達系統已引起國際傳媒的關注。而它的低售價和低運營成本更使一些發展中國家對它產生了濃厚的興趣。
巴西EMB-145改造了瑞典“百眼巨人”
不少人都知道巴西預警機是巴西EMB-145支線客機與瑞典“愛立眼”機載預警雷達系統的組合，但不清楚巴西預警機用的“愛立眼”系統已經與瑞典S340“愛立眼”預警機的“愛立眼”系統有很大的不同了。早期的瑞典“愛立眼”預警機被命名為“百眼巨人”。百眼巨人是希臘神話中戰神阿瑞斯的兒子。他長著100只永不閉上的眼睛，既看得遠，還能看到凡人看不到的地方。但“百眼巨人”預警機的本事只在“眼”上，也就是說它是一種單純的預警機，主要功能是發現情況和向指揮部傳送發現的情況。
巴西研發預警機的目的是為了監控亞馬遜。世界第一大河亞馬遜河全長6751公里，其中9／10流經巴西。巴西的亞馬遜地區面積達520萬平方公里，占巴西國土總面積的61%。由于這里山深林密，地廣人稀，盜伐林木和濫采礦業資源現象十分嚴重，更嚴重的是這里成了國際制販毒集團和反政府武裝組織活動的天堂。巴西政府一直為無法掌握這里復雜的情況而頭痛。20世紀80年代初，巴西政府制訂了“亞馬遜偵察項目計劃”（SIPAM），決定在亞馬遜地區建立一個多層次的監控系統，以應對熱帶叢林屏障掩護下的非法武裝、毒品貿易等各種現實的或潛在的威脅。這個計劃的主要項目便是研發一種適于亞馬遜地區活動的空中預警機。
最初的預警機設計方案是用巴西航空工業公司研發的EMB-120支線客機作空中平臺，再裝置瑞典研發的“愛立眼”機載預警雷達系統，亦即成為用EMB-120作空中平臺的“百眼巨人”。巴西空軍否定了這個方案。巴空軍不希望發展只能完成偵察預警任務的預警機，而要為“百眼巨人”配上聰明的“大腦”——既能預警又能承擔指揮控制任務的空中預警與指揮控制系統。這樣，EMB-120的機體就顯得過小。其30座的機艙無論如何裝不下龐大的雷達預警和指揮控制設備。巴西航空工業公司又不愿讓外國飛機獲得這個項目，便大下功夫對EMB-120進行改進，終于在1995年研制出了50座的EMB-145支線客機。1997年，瑞典愛立信公司正式成為巴西SIPAM計劃機載雷達預警系統的承包商。愛立信公司按巴方要求提供了5套“愛立眼”型機載預警雷達、1套機載指揮控制系統以及敵我識別系統。這是愛立信公司第一筆機載預警雷達系統訂單，有力拉動了“愛立眼”雷達系統技術升級。2003年12月12日，巴西空軍總共裝備了5架EMB-145SA預警機，標志著巴西空軍組建預警機部隊的任務全部完成。
EMB-145“愛立眼”運行費用才500美元/小時
EMB-145一飛進世界預警機群，就顯示出別具一格的先進特色。它選用經過改進的EMB-145型渦扇客機作平臺，機身被強化加固，配備先進的玻璃化駕駛艙、先進的飛行控制系統和導航通信系統。它機體適中，機長29.87米，翼展20.04米，最大起飛重量20.6噸，最大有效載荷5.5噸，實用升限1.1萬米，最大的巡航速度833公里/小時，最大航程2460公里。其機組包括飛行員和副駕駛員、5名任務系統專家和3名預備組員。
“愛立眼”機載雷達系統與EMB-145飛機搭配被國際評論家視為非常完美的組合。“愛立眼”機載預警雷達是這個組合的核心。EMB-145預警機系統不像美國E-2“鷹眼”預警機那樣過于龐大和沉重，因而能在快速布設的機動基地或臨時機場起降。“愛立眼”預警雷達系統也不像“鷹眼”預警雷達那樣只在海上表現好在陸上表現糟。“愛立眼”預警雷達系統自出世以來多次改進，尤其是巴西提出指標要求后，更促使“愛立眼”系統得到一次大的技術升級。
EMB-145預警機接到起飛指令后7分鐘便可升空工作，5分鐘便能爬升到萬米高空。它采用PS-890型“愛立眼”電子掃描陣列相控陣雷達，綜合性能非常好，在8000米高度巡航時可探測到500公里遠處如戰斗機般大小的空中目標。它還是互聯預警網絡的一個關鍵節點，可發揮通信中樞的作用。專為希臘研發的EMB-145預警機配有補償雷達，使機載預警雷達具有360度全角掃描能力。它可同時跟蹤1000個空中目標和1000個海上目標。EMB-145預警機系統超越了“千里眼”范疇，集偵察、指揮、控制、通信于一身，已經成為名副其實的“空中指揮中心”。但其銷售價格低廉，而且運營及維護成本也不高，EMB-145“愛立眼”運行費用500美元/小時，而E-2C“鷹眼”要2700美元/小時，E-3就更高了，達8300美元/小時。難怪EMB-145“愛立眼”對中小國家或發展中國家有那么大的吸引力。